Primeros signos de autismo

Una de las cosas más importantes que puede hacer como padre, madre o cuidador es conocer los primeros signos del autismo y familiarizarse con los logros del desarrollo que debería ir alcanzando su hijo/a.
En la siguiente lista se ofrecen algunos ejemplos de tipos comunes de conductas que pueden observarse en niños y niñas con diagnóstico de trastorno del espectro autista (TEA). No todos los niños y niñas autistas tendrán todas estas conductas, pero la mayoría presentará varias de las que se enumeran a continuación. Por eso es crucial una evaluación profesional. Además, algunos niños y niñas sin TEA pueden mostrar algunas de estas conductas. Pero para quienes tienen TEA, estas conductas pueden ser perturbadoras o suponer un desafío para la vida cotidiana.

Signos de autismo en los bebés
A los 6 meses Pocas o ninguna gran sonrisa u otras expresiones cálidas, alegres y cautivadoras
Contacto visual limitado o nulo
A los 9 mesesPoco o ningún intercambio de sonidos, sonrisas u otras expresiones faciales
Signos de autismo en los niños pequeños

A los 12 mesesPoco o ningún balbuceo
Pocos o ningún gesto de vaivén como señalar, mostrar, alcanzar o saludar con la mano
Poca o ninguna respuesta al nombre
A los 16 mesesMuy pocas palabras o ninguna
A los 24 mesesMuy pocas o ninguna frase significativa de dos palabras (sin incluir la imitación o la repetición)
Signos de autismo a cualquier edad
Pérdida del habla, el balbuceo o las habilidades sociales previamente adquiridas
Evasión de contacto visual
Preferencia persistente por la soledad
Dificultad para comprender los sentimientos de los demás
Retraso en el desarrollo del lenguaje
Repetición persistente de palabras o frases (ecolalia)
Resistencia a pequeños cambios en la rutina o el entorno
Intereses restringidos
Conductas repetitivas (aleteo, balanceo, giros, etc.)
Reacciones inusuales e intensas a sonidos, olores, sabores, texturas, luces o colores
¿A qué edad se diagnostica el autismo?

La edad del diagnóstico de autismo y los primeros signos de autismo pueden variar mucho de un niño o niña a otro. Algunos niños y niñas muestran signos tempranos de autismo en los primeros 12 meses de vida. En otros, los signos de autismo pueden no manifestarse hasta los 24 meses de edad o más tarde. Es importante señalar que algunos niños y niñas con TEA adquieren nuevas habilidades y cumplen los logros del desarrollo hasta alrededor de los 18 o 24 meses de edad, y después dejan de adquirir nuevas habilidades o pierden las que tenían.


La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, American Academy of Pediatrics), la principal organización de salud pediátrica de Estados Unidos, recomienda que se someta todos los niños y niñas a pruebas de detección del autismo a los 18 y 24 meses de edad, además de someterse a pruebas de desarrollo y conducta durante sus visitas periódicas de control a los 9, 18 y 30 meses. Las investigaciones demuestran que, a la edad de 2 años, un diagnóstico de TEA realizado por un profesional con experiencia puede considerarse fiable.

Si le preocupa el desarrollo de su hijo/a:Conozca las señales. El programa Act Early de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, Centers for Disease Control and Prevention) ofrece a padres, madres, profesionales del cuidado infantil y pediatras clínicos recursos gratuitos, en inglés y español, para supervisar el desarrollo del niño/a. El programa ofrece listas de verificación de logros, fáciles de usar para los padres y madres y basadas en la investigación, para niños y niñas desde los 2 meses de edad. La aplicación Milestone Tracker puede ayudar a los padres y madres a seguir el desarrollo de su hijo/a y compartir la información con sus pediatras.

Responda el cuestionario de detección M-CHAT-R. El M-CHAT-R™ (Lista de verificación modificada para autismo en niños pequeños, revisada) puede ayudarle a determinar si un profesional debe evaluar a su hijo/a. Este sencillo cuestionario en línea para la detección del autismo, disponible en nuestro sitio web, se responde en solo un par de minutos. Si las respuestas sugieren que su hijo/a tiene una alta probabilidad de padecer autismo, consulte con su pediatra.
Programe una cita con el pediatra de su hijo/a. Si le preocupa el desarrollo de su hijo/a, no espere. Hable ahora con su médico sobre la detección del autismo en su hijo/a. Puede utilizar la Guía de recursos de Autism Speaks para encontrar proveedores cerca de usted. Aunque cada niño se desarrolla de forma diferente, la intervención temprana puede mejorar los resultados, a menudo de forma espectacular. Por ejemplo, hay estudios que demuestran que la intervención conductual intensiva temprana mejora el aprendizaje, la comunicación y las habilidades sociales de los niños pequeños con TEA.
Recursos relacionados

Manual de la primera preocupación a la acción de Autism Speaks
Manual de 100 días para niños pequeños

https://www.autismspeaks.org/primeros-signos-de-autismo